北京時間今天凌晨，世界杯非洲區(qū)預(yù)選賽小組賽最后一輪，佛得角戰(zhàn)勝斯威士蘭鎖定小組頭名，成功打入2026世界杯正賽。

對于這個由15個大小島嶼組成的大西洋群島國家而言，這或許是自1975年獨立以來最重要的時刻之一，比賽當(dāng)天下午，全國放假，綠茵場上的“藍鯊”戰(zhàn)士們在祖國人民的見證下，創(chuàng)造了這個民族的歷史。

對于世界上大多數(shù)球迷而言，佛得角或許是一個陌生的名字，但今夜之后，這個人口不到60萬、面積約等于三分之二個上海的國家，正式取代特立尼達和多巴哥，成為世界杯歷史上國土面積最小的參賽國；同時成為世界杯歷史上人口第二少的參賽國家，僅次于2018年俄羅斯世界杯的冰島。

佛得角（Cabo Verde），在葡萄牙語中的意思為“綠色海角”。當(dāng)葡萄牙航海家于1456年到達這里時，這里還荒無人煙。由于其地處歐、非、美三大洲航線的要沖，葡萄牙殖民者將這里逐漸發(fā)展為重要的海上中轉(zhuǎn)站和奴隸貿(mào)易基地，也因此烙下了深厚的葡萄牙文化烙印。直到1975年，佛得角才宣告獨立，開啟了屬于自己的國家歷程。

獨立后的佛得角，盡管面臨著資源匱乏的挑戰(zhàn)，卻展現(xiàn)出了驚人的韌性。它大力發(fā)展旅游業(yè)和服務(wù)業(yè)，憑借著壯麗的火山景觀、迷人的金色沙灘和獨特的克里奧爾文化，吸引了全球游客。在2007年，它成功從“最不發(fā)達國家”名單中畢業(yè)，邁入中等收入國家行列，為國家的發(fā)展，包括體育事業(yè)的崛起，奠定了堅實的基礎(chǔ)。

如今的佛得角，人口不多、政治穩(wěn)定、旅游業(yè)蓬勃，已成為非洲的安逸國家，生活質(zhì)量與經(jīng)濟發(fā)展速度位居非洲各國前列。

受歷史淵源影響，足球是佛得角最熱門的體育運動之一。但由于當(dāng)?shù)亟?jīng)濟發(fā)展水平低，大多數(shù)有天賦的球員都會選擇早早前往語言相通的葡萄牙踢球。多年來，佛得角一直是葡萄牙足球的海外“人才基地”，納尼、塞梅多、熱爾松-馬丁斯等一些知名葡萄牙黑人球員都是佛得角裔，而大名鼎鼎的C羅也擁有佛得角血統(tǒng)——他的曾祖母出生在佛得角，16歲才移居至C羅的出生地馬德拉島。

而這也反過來為佛得角足球提供了人才儲備，近年來，一些在歐洲出生長大的佛得角裔球員選擇接受血緣歸化，為佛得角出戰(zhàn)，這大幅提升了佛得角國家隊的實力。據(jù)統(tǒng)計，擊敗喀麥隆這場比賽的27人大名單中，足足有17名歸化球員，其中不少還有過葡萄牙、法國、荷蘭等出生國的國青隊履歷。

佛得角國家男子足球隊成立于1982年，1986年加入國際足聯(lián)，直到2000年4月才首次參加世界杯預(yù)選賽，并在首輪遭遇淘汰。在2011年時，佛得角的世界排名才僅為162名。

受益于逐漸穩(wěn)中有進的經(jīng)濟社會環(huán)境，以及行之有效的歸化政策，這個足球歷史短暫的國家在近年實現(xiàn)了跨越式發(fā)展：

在2013年的南非非洲杯上，首次晉級非洲杯決賽圈的佛得角力壓傳統(tǒng)非洲強隊摩洛哥和安哥拉，成功闖入八強。

2014年巴西世界杯預(yù)選賽，佛得角本已闖入最終階段，卻因誤派禁賽球員上場被扣分，最終錯失附加賽資格。

在去年于科特迪瓦舉辦的非洲杯上，他們再次躋身八強，最終在1/4決賽點球大戰(zhàn)中不敵南非隊。

如今，隨著世界杯擴軍至48隊，非洲區(qū)的出線名額增至9.5個，佛得角迎來了最佳機會，而他們自己也拿出了與之相稱的上佳表現(xiàn)。在面對同組最強大的兩個競爭對手喀麥隆和利比亞時，他們四場比賽拿下7分，為晉級奠定了堅實的基礎(chǔ)。

從世預(yù)賽到世界杯正賽，佛得角用了25年；從世界排名162名到世界排名70名，佛得角用了14年。南下的加那利寒流在這里轉(zhuǎn)向向西，“藍鯊”也從這里入海，順著北赤道暖流與東北信風(fēng)，從大西洋東岸抵達了大西洋西岸。這個終年強風(fēng)吹拂、炎熱干旱的彈丸小國，足球終于開花結(jié)果。